مزبلة التاريخ: The Checker Cab

2024 مؤلف: Sherilyn Boyd | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 09:38

على الرغم من أنه لم يتم تصنيعها منذ أكثر من 30 عامًا ، إلا أن Checker Cabs لا تزال واحدة من أكثر السيارات شهرة على الإطلاق. إليكم نظرة تحت غطاء هذه القطعة الفريدة من تاريخ السيارات الأمريكية.

تفصيل

كان موريس ماركين خياطًا روسيًا يهوديًا هاجر إلى الولايات المتحدة عام 1913 عندما كان في أواخر سنوات المراهقة. استقر في شيكاغو ، وعثر على عمل في حي الملابس في المدينة ، وخلال عامين قام شركته الخاصة بعمل ملابس جاهزة. عندما دخلت أمريكا الحرب العالمية الأولى في عام 1917 ، تحول إلى صنع الزي العسكري للجيش.

في نهاية الحرب ، بدأ ماركين يبحث خارج صناعة الملابس عن فرص أعمال جديدة. في عام 1920 ، قام بإعارة 15000 دولار أمريكي إلى مهاجر آخر من المهاجرين يدعى أبي لومبرغ ، الذي كان لديه شركة لتصنيع هياكل السيارات لشركة الكومنولث موتورز ، وهي مجمّع لسيارات الأجرة المبنية لهذا الغرض. ربما تمنّى Markin تمسّكه بقطاع صناعة الملابس ، لأنّ نشاط Lomberg و Commonwealth أخفق خلال عامٍ من الآخر. وبدلاً من تخفيض خسائره ، تولى ماركن السيطرة على الشركتين ، ودمجها في شركة واحدة ، وأعاد تسميتها بعد أكبر عميل للشركة ، Checker Taxi of Chicago.

تفاح وبرتقال

ساعد الكساد العظيم في ثلاثينيات القرن العشرين ، بينما كان سيئاً بالنسبة للأعمال التجارية ، ماركين على تعزيز قبضته على صناعة سيارات الأجرة. جنرال موتورز ، أكبر منافس لميكارين ، خرجت من صناعة تصنيع سيارات الأجرة بشكل كامل. ولأن Checker باع سيارات الأجرة الخاصة به على الائتمان ، عندما تخلف مالكو سيارات الأجرة عن سداد مدفوعاتهم ، لم يكن لدى Markin خيار كبير سوى استعادة سيارات الأجرة واستئجار سائقيها لتشغيلها. وبحلول عام 1940 ، كان أحد أكبر مشغلي سيارات الأجرة ، فضلاً عن كونه مصنعاً. وبما أن Markin كان هو الشخص الذي اشترى سيارات الأجرة ، فقد ضمن هذا بدوره الكثير من الأعمال التجارية لشركة Checker Manufacturing.

جديد و محسّن

عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية في عام 1941 ، تم تعليق إنتاج السيارات المحلية مع إعادة تصنيع شركات تصنيع السيارات لتزويدها بالمعدات الحربية. لم يكن المدقق استثناءً: فقد صنع مكونات شاحنة ومعدات أخرى للجيش. ثم بمجرد أن انتهت الحرب ، عادت إلى صنع سيارات الأجرة. أول لعبة الداما بعد الحرب كانت مبنية على تصاميم ما قبل الحرب. لم يكن ذلك حتى عام 1956 ، حيث قام مدقق (الذي كان قد أعاد تسميته آنذاك "مدقق المحركات") بإدخال سيارة جديدة بالكامل ، تسمى A8 ، أعيدت تسميتها لاحقًا بـ "مدقق الماراثون". كانت بمثابة الأساس لكل سيارة أجرة قامت بها الشركة لبقية 25 سنة من تشغيلها.

كان ماراثون بعيدة كل البعد عن سيارات الأجرة الفاخرة في 1920s و 1930s. كانت التصميمات الداخلية تقشفية كالحافلات المدرسية: فقد تم تصنيع السقوف باستخدام مادة من الألياف الزجاجية الصلبة بدلاً من القماش. أخذت حصيرة المطاط الأرضية مكان السجاد ، بحيث يمكن للسائقين تنظيف المناطق الداخلية بخرطوم. واستبدلت مقاعد مقاعد البدلاء السلس ، وغير المطوية (الدرز والطيور فخ الأوساخ) والوسائد المليئة بالركاب من الأمس.

ركوب مرتفع

وصلت مبيعات الداما إلى 8100 سيارة في عام 1962. (تكلفة سباق الماراثون في ذلك العام: 2542 دولارًا. كان نظام التوجيه المعزز ، ومكابح الكهرباء ، وتكييف الهواء إضافيًا). في العام التالي ، كان أكثر من 35000 من جميع سيارات الأجرة العاملة في الولايات المتحدة عبارة عن لعبة الداما.

كما باعت شركة Checker آلاف سيارات الأجرة التابعة لها لاستخدامها كمركبات شخصية ، رغم أن هذه السيارات لم تثبت أنها شعبية كما كانت الشركة تأمل.وكان أحد العيوب في امتلاك واحدة هو أنه عندما توقفت عند إحدى الضوء ، كانت هناك فرصة جيدة أن يقوم شخص غريب ، يعتقد أنك كنت تاكسيًا ، بسحب الباب وتسلقه في الخلف.

ما زال كما هو

كان إحجام المدقق عن تغيير أي شيء حول السيارة أحد نقاط البيع الخاصة به ؛ وعد موريس ماركين أنه طالما كان هناك طلب على السيارات ، فإنه سيواصل جعلها بنفس الطريقة. حول التغييرات الوحيدة التي قام بها كانت عندما أصبحت الأجزاء التي توفرها شركات أخرى غير متوفرة ، أو عندما تطلب اللوائح الحكومية التغييرات. ماراثون صنعت بعد عام 1964 ، على سبيل المثال ، لديها أحزمة أمان في المقعد الأمامي (لم تكن مطلوبة في الخلف) ؛ سيارات الأجرة التي صنعت بعد عام 1969 لديها مساند للرأس على المقاعد الأمامية ؛ وسيارات الأجرة التي صنعت بعد عام 1978 ليس لديها مقاعد للقفز - فشلت اختبارات التصادم وأُمرت بإزالتها.

في 1950s ، كان من الصعب إخبار مدقق من Fords ، Chryslers ، وسيارات GM اليوم. تبدو لعبة الداما مثل '57 Chevy Bel Airs ، على سبيل المثال. ولكن مع تطور هذه السيارات على مر السنين ، ولم تكن سيارة Checker Cab ، أصبحت تدريجياً واحدة من أكثر السيارات التي يمكن التعرف عليها في العالم ورمزًا متجددًا عفا عليه الزمن لمدينة نيويورك. أعطى ذلك السيارة الكثير من سحرها ، لكنه تركها أيضا عرضة للخطر عندما ارتفعت أسعار البنزين المرتفعة من 1970s موجات الصدمة من خلال صناعة السيارات. وطالما كان سعر البنزين رخيصًا ، كانت سيارة Checker Cabs رخيصة التكلفة. عندما ارتفع السعر من 36 ¢ غالون إلى 1.27 دولار للغالون (حوالي 5.27 دولار اليوم عند تعديله للتضخم) في أقل من عقد ، لم يعد الأمر كذلك.

عندما بدأ صانعو السيارات الثلاثة الكبار في تقليص سياراتهم ، أصيبت Checker بعدة طرق. لشيء واحد ، حصلت الشركة على معظم مكوناتها الميكانيكية (المحركات ، والانتقال ، والفرامل ، وما إلى ذلك) من الثلاثة الكبار. ولكن مع إعادة تصميم هذه الشركات لسياراتها الخاصة لجعلها أصغر حجماً وأكثر كفاءة في استهلاك الوقود ، لم يكن هناك أي ضمان بأن تكون قطع غيار سيارة Checker Cab متاحة في المستقبل.

ومن المفارقات ، أن فشل الشركات الثلاث الكبرى في تقليص سياراتها بشكل أسرع قد أضر بالمدقق. ذلك لأنه عندما خسرت جنرال موتورز وفورد وكرايسلر حصتها في السوق إلى السيارات الأصغر والأكثر كفاءة في استهلاك الوقود التي تصنعها سيارات فولكس واجن وداتسون وتويوتا ، حاولوا بيع مبيعاتهم المتدنية من خلال تقديم أسعار أسطول خاصة للعملاء الذين اشتروا سيارات بحجمها. الزبائن مثل شركات سيارات الأجرة ، على سبيل المثال.

التحقق من…

مع تضاؤل مبيعات Checker من سنة إلى أخرى ، كان هناك أقل من المال المتاح لتصميم سيارة أكثر ملاءمةً للأوقات. بحلول 1970s ، ذهب موريس ماركين. توفي في عام 1970 وتولى ابنه ديفيد الشركة. في عام 1976 ، باع ديفيد نصف المدقق إلى إد كول ، الرئيس المتقاعد لشركة جنرال موتورز ، مقابل 6 ملايين دولار ، وأصبح كول الرئيس التنفيذي لشركة Checker.

حقق كول بعض النجاحات في جنرال موتورز ، لكنه ارتبط ارتباطًا وثيقًا أيضًا بشيفي كورفاير وشيفي فيجا ، وهما من أكثر السيارات التي واجهت جنرال موتورز مشاكل. لم تكن خططه للمدقق تبدو أفضل بكثير: فقد أراد شراء فولكس فاجن غولف غير مكتمل (الذي كان يسمى آنذاك بالأرانب) من مصنع فولكسفاجن في الولايات المتحدة ، ثم رفع أسقفه عدة بوصات وامتدت السيارة حتى كانت طويلة بما يكفي لاستيعاب ستة ركاب. كان يفكر أيضا في نموذج مماثل على أساس تشيفي التشديد امتدت. كل من هذه الخطط جاء لشيء ما عندما توفي في حادث تحطم طائرة في مايو 1977.

… والشيكات

عانى المدقق لبضع سنوات أخرى ، ولكن انخفاض المبيعات وارتفاع أسعار الفائدة في أواخر السبعينات من القرن الماضي جعل من المستحيل على الشركة تمويل أي محاولات أخرى لإعادة تصميم سيارة Checker Cab. في عام 1981 وصلت المبيعات إلى مستوى منخفض بلغ 500 سيارة ، وأعلنت الشركة عن أول خسارة لها منذ ما يقرب من 50 عامًا. بعد بضعة أشهر ، أعلنت شركة Checker Motors أنها بصدد إنهاء إنتاج سياراتها. خرج ماراثون الماضي عن خط التجميع في يوليو 1982.

نهاية الطريق

استمرت شركة Checker Motors منذ ما يقرب من 30 عامًا كشركة مصنعة لقطع غيار جنرال موتورز وشركات أخرى. ولكن عندما تصاعدت أسعار الغاز والركود الاقتصادي إلى مبيعات شركة جنرال موتورز في عام 2008 ، توترت ثروات المدقق معه. لقد أضرت بالفعل قدرة ديفيد ماركين على إبقاء الشركة طافية باستخدام أمواله الخاصة عندما طلق زوجته في عام 2005 وحصلت على نصف ثروته البالغة 106 ملايين دولار. ثم ، عندما خسر ماركين الكثير من بقية ثروته من خلال استثمارها مع بيرني مادوف ، اختفت تماما آمال تشيكر للبقاء.

بعد شهر واحد فقط من إلقاء القبض على مادوف في ديسمبر / كانون الأول 2008 واتهامه بإدارة أكبر مخطط بونزي في التاريخ ، تقدمت شركة Checker Motors بطلب الإفلاس وخرجت من العمل. اليوم كل ما تبقى من الشركة هو ما تبقى من سباقات الماراثون نفسها … ومما يثير الدهشة أن قلة منهم لا تزال موجودة. من بين عشرات الآلاف الذين تم إنتاجهم على مر السنين ، بقي حوالي 700 فقط. لماذا قليلة جدا؟ كانت سيارات الأجرة: تم طرد معظمهم في الأرض ثم تم سحبها إلى ساحة تدميرها وألغت. المدققون القديمة هم أندر من الجميع. فقط حوالي 15 صنعت قبل 1960 معروفة بوجودها.

خارج الخدمة

شيء آخر من الصعب العثور عليه في الوقت الحاضر هو سائق سيارة أجرة الذي دفعت على الدوام من مدقق. هذا ليس فقط بسبب مرور الوقت ، ولكن أيضًا لأنه لا يوجد شيء يشبه قيادة المدقق. عندما أصبحت سيارات الأجرة نادرة في أواخر الثمانينات ولم يعد ممكنًا ، سواء جديدة أو مستعملة ، خرج العديد من سائقو سيارات الأجرة من العمل بدلاً من قيادة أي سيارة أجرة لم تكن مدققًا.

هذا ما فعله إيرل جونسون ، آخر سائق سيارة الأجرة في نيويورك ، عندما فجر الكابينة تفتيش السلامة في عام 1999 واضطر إلى خلعها من الطريق بعد 21 سنة و 994 ألف ميل في شوارع مدينة نيويورك.بدلا من الانقضاض على قيادة فورد كراون فيكتوريا أو أي سيارة أخرى ، تقاعد قبل أربع سنوات. وقال: "لن أقبل أبدًا على قيادة أي واحد من هؤلاء" نيويورك تايمز في يومه الأخير في العمل. "هذه هي سيارة الأجرة الحقيقية الوحيدة." (بيعت Sotheby في وقت لاحق سيارته في المزاد بمبلغ 134،500 دولار - 125500 دولار أكثر مما دفع جونسون مقابله في عام 1978.)